אנו יודעים כי לכלבים יש חוש ריח מפותח המאפשר להם לשטוף את טרפם בעת ציד, לאתר אנשים קבורים בשלג, למצוא סמים או אפילו חומר נפץ. אך האם כלבים מסוגלים גם לזהות מחלות, כולל סרטן? אין ספק שמחקרים מסוימים טוענים שזה אפשרי, אך באילו תנאים? מה זה באמת? מצא את התשובות לשאלותיך ועוד ועוד בקובץ מקיף זה.
ריח הכלב: חוש מפותח במיוחד
לכלבים חוש ריח מפותח מאוד, אשר מוערך בעוצמה חזקה יותר מ -10,000 עד 20,000 מזה של בני האדם. הם מוכיחים לנו זאת מדי יום בזכות יכולתם לאתר סמים, חומרי נפץ, רעידת אדמה קרובה, סופת רעמים קרובה, דליפת גז, נעדר וכו '.
בתחום הבריאות הוכח כי כלבים הם עזרה רבה. אכן, הוכח כי נוכחותם של כלבים מסייעת לקשישים וחולים להרגיש טוב יותר; מצבם הכללי משתפר באופן טבעי במגע עם בעלי חיים אלה.
אז האם נוכל לדמיין שכלבים יוכלו לזהות סרטן בפועל? ואם כן, באיזה הקשר? האם כל הכלבים יכולים לעשות זאת? האם ניתן לזהות את כל סוגי הסרטן? באיזה שלב של המחלה החיה חשה בכך? יש הרבה שאלות!
כלבים וגילוי סרטן
בסוף שנות השמונים הופיע לראשונה הרעיון שכלבים יוכלו לאתר סרטן. ואכן, כמה עדויות של אנשים מושפעים גילו כי הכלב שלהם רחרח את השומה הסרטנית שלהם, השד, הבטן וכו '. בשנת 1989 דיווח פרופסור לרפואת עור היוולי וויליאמס על מקרה של חולה עם מלנומה. לא ידעה שיש לה סרטן, והיא דאגה מהצורה המוזרה של שומה על הרגל שלה עד שכלבה רחרח אותה ללא הפסקה והתעקש לפני שנבח. דרך זו אובחנה המחלה בחולה זה. מול שלל ההצהרות האחרות,מדענים מעוניינים בשאלה לדעת אם כלבים אכן מסוגלים לזהות סרטן בבני אדם או שמדובר ב"צירוף מקרים ".
מחקרים הופיעו במעבדות רבות הממוקמות במספר מדינות ברחבי העולם. בצרפת ובגרמניה החוקרים הראו את יכולתם של כלבים מסוימים לזהות סרטן ערמונית בשתן, סרטן המעי בצואה וסרטן ריאות בנשימתם של חולים מושפעים.
במסגרת המכון קירי נערך ניסוי עם כלבי גילוי נפץ. עם זאת, לאחר אימון ספציפי, הכלבים הצליחו לזהות את כל הנשים הסובלות מסרטן השד בין מגבונים ספוגים בזיעה. עם זאת, מתברר כי נשים אלו אובחנו רק זה עתה ועדיין לא עברו שום טיפול. זה מרמז על כך שהכלבים חשו במולקולת הסרטן ולא בריח של תרופה כלשהי.
בבדיקות נמצא גם כי הכלבים הצליחו לזהות את המחלה בחולים בהפוגה. למעשה, החיות הגיבו למקרה של אישה בהפוגה מסרטן השד; עם זאת, הישנות התגלתה כעבור 18 חודשים באמצעות בדיקת MRI. הכלבים הרגישו זאת היטב מראש!
האם כלבים יכולים להבחין בין צורות שונות של סרטן?
מדענים התחילו להבין את יכולתו של הכלב לאתר סרטן ותהו לגבי תרכובת הריח שמשחררים תאים סרטניים. ואכן, המטרה הייתה לדעת אם כלבים מסוגלים לזהות את כל סוגי הסרטן או רק את חלקם והאם הצורות השונות של המחלה פולטים ריח זהה או שלכל סרטן חותם הריח שלו.
מחקרים נעשו בכלבים שהוכשרו לגילוי סרטן השד. עם זאת, התברר כי בעלי חיים הצליחו לזהות כמה צורות אחרות של תאים סרטניים בין לוח גדול של דגימות של רקמות אנושיות חולות ובריאות. נראה אם כך שכלבים מרחרחים את אותה מולקולה לכל סוגי הסרטן. עם זאת, זהו נכס אמיתי, מכיוון שההכשרה קלה יותר! נותר רק שהרפואה תעשה את עבודתה!
מה היכולות האמיתיות של הכלב מבחינת גילוי סרטן?
הניסויים השונים שבוצעו הראו כי כלבים מסוגלים לזהות סרטן בחולים שנפגעו. הם תופסים את התרכובות הכימיות הנפלטות מגידולים ונמצאות בגופם של הנפגעים. כך הם יכולים לזהות את נוכחותם בנשימה, על העור, בשתן, בצואה, כמו גם ברקמות שנלקחו מחולים.
עם זאת, אין להסיק כי לכל הכלבים היכולת הזו. כמובן שלכולם חוש ריח מפותח מאוד, עדין ועוצמתי פחות או יותר בהתאם לגזע. בהחלט יתכן שכלבלב קטן ממבדה יוכל לזהות סרטן אצל בעליו, ויעיד על כך המטופלת שצוינה בעבר והחפרפרת הסרטנית שלה. עם זאת, מהימנותה של טענה כזו יכולה להישען רק על בעלי חיים המאומנים ומאומנים לניחוח ספציפי זה. גזעים עם חוש ריח טוב יותר הם כלב הבסט, רועה גרמני, פוינטר, ברטון ספניאל, ביגל ולברדור.
ומה עם בעתיד?
האתגר טמון כעת ביכולת לזהות את תרכובות הריח המדויקות הנפלטות מסרטן על מנת להפוך אותן לסמנים מוקדמים ולפעול היטב במעלה הזרם של המחלה. מניעה היא המפתח, מכיוון שיותר מדי סרטן מתגלה מאוחר מדי לאחר מספר חודשים או שנים של התפתחות דיסקרטית וללא תסמינים, מה שלעתים קרובות לא חוסך את החולים בזמן או מכריח אותם לעבור טיפולים כבדים מאוד. שאינם מגנים עליהם מפני סכנת הישנות.
לחלק ממחלות הסרטן, כמו סרטן השחלות, שיעור התמותה גבוה בגלל האבחנה המורכבת שלהם. לעומת זאת, לעיתים מזוהים לא נכון סרטן אחר כמו סרטן הערמונית. ואכן, בדיקת ה- PSA היא הבדיקה הנוכחית היחידה וחוסר אמינותה נותן תוצאות חיוביות כוזבות רבות, מה שמייצר טיפולים ולעתים קרובות פעולות מיותרות.
נראה כי כלבים מסוגלים לזהות סרטן מבעוד מועד, עוד לפני שניתן לזהות אותו בבדיקות רפואיות יסודיות. בכל הנוגע למניעה, "החוש השישי" הזה הוא ברכה. למרבה הצער, אי אפשר להכליל את הנוהג הזה כיום, ונוכחותם של כלבים בחוגי הרפואה בכלל - ובתי חולים בפרט - היא עדיין בלתי נתפסת כיום. עם זאת, ידוע כי כלבים מסוגלים לאתר גם מחלות אחרות, כגון סוכרת, לחץ דם גבוה, התקפים, אוטיזם או תסמונת אספרגר. כבר לא ניתן להוכיח את התועלת שלהם לבריאותנו. עם זאת, המחקר ממשיך, וזה לפחות דבר טוב.