החסידה היא ציפור נודדת גדולה ממשפחת הוויידים, עופות ביצה טורפים. זה שייך למסדר Ciconiiformes. אמנם ישנם כמה מינים של חסידות, אך הנפוץ ביותר בצרפת הוא החסידה הלבנה ( Ciconia ciconia ). זה אפילו סמל הציפורים של אלזס. עם זאת, החסידה לא מביאה תינוקות להורים צעירים בניגוד לאגדות קדומות שהן קצת קלישאות מהפולקלור!
איך מזהים חסידה?
עם הרגליים הגדולות וחסרות הנוצות והמקור הארוך והחד-כתום, ניתן לזהות את החסידה באופן מיידי. מעילו הלבן וקצות כנפיו השחורות הופכים את החסידה לציפור ייחודית. ייחודו הוא גם להיות מסוגל להישאר זמן רב על רקע אחת מרגליו תוך החלקת נוצותיו. לחסידה יש הליכה איטית ומלכותית. גובהו מעל 1 מטר, המדורג אותו בין ציפורים גדולות, ויש לו מוטת כנפיים מרשימה שיכולה לעלות על 2 מטר. בטיסה, לחסידה יש צוואר מאורך, שלא כמו האנפה, איתה הוא מבולבל לעתים קרובות.
בכי ושירת החסידות
החסידה לא פולטת קריאות או שירים מכיוון שחסר לו שריר סביב האיבר שמאפשר לו להוציא צלילים. הרעשים שהוא משמיע הם צלילים כפיים של חשבונות שמאפשרים לו לתקשר עם בכוריו. אנו אומרים אז שהחסידה נסדקת.
בית הגידול של החסידה
אנו פוגשים את החסידה באזורים שפונו מגידולים, מרעה, לאורך נהרות, בכרי דשא או בפרדסים. מינים מסוימים של חסידות הם בישיבה ואחרים נודדים מאירופה לאפריקה, עוברים דרך מיצר גיברלטר או הבוספורוס, מספטמבר כדי לבלות שם את החורף. חסידות עוברות אם כן אלפי קילומטרים בפחות מחודש, בכל שנה. הם חוזרים לאירופה בסביבות פברואר.
האכלת חסידות
החסידה הלבנה טורפת. הוא ניזון באירופה מצפרדעים, ראשנים, לטאות, צלופחים, תולעי אדמה, נחשים, דגים, חגבים, רכיכות, חלזונות, סרטנים, אפרוחים וביצים קטנות. ציפורים ויונקים קטנים אותם הוא ציד ותופס בעזרת המקור הגדול שלו. באפריקה תזונת החסידות מורכבת בעיקר מארבה.
רבייה של החסידה
החסידה מתרבה במושבות באירופה. בגרותו המינית מתרחשת סביב גיל 4 או 5 שנים. ברגע שהם מאוחדים, הזכר והנקבה מאוחדים לכל החיים. החסידה מתמקמת בקנים שכבר נבנו שהיא מוצאת על ידי הוספת חומרים חדשים. הקנים מותקנים תמיד גבוה למעלה, בראש עץ, על צריח או על פילון. הנקבה מטילה 4 ביצים (אחת ל -2 ימים) בקן שאותה היא דוגרת בלילה והזכר ביום. הדגירה נמשכת בין 32 ל -34 יום.
האם החסידות מועילה או מזיקה לגינה?
החסידה מאוד אוהבת תולעי אדמה, חלזונות, חרקים ועכברי שדה, ובעלת ברית בגן. זה אכן יכול להיפטר ממנו מכל המזיקים האלה.