כמו אביו הקדמון הזאב, הכלב הוא חיה גרגרית המתפתחת בטבע בקבוצות היררכיות. למרות שאנו מדברים על חבילות כלבים, השוואת תפקודם לזו של זאבים היא טעות נפוצה, מכיוון שמבניהם נותרים שונים באופן ניכר מטבעם ובמיוחד בגלל הביות של הכלב. עם זאת, התבוננות ביחסו של הזאב בחפיסה מאפשרת לנו להבין עובדות היררכיות מסוימות בתוך חבורת כלבים.
ארזו חיים בכלבים וזאבים
כמו אצל זאבים, חבורת הכלבים פועלת על סמך היגיון של ארגון חברתי העובר דרך היררכיה: כך אנו מוצאים בתוך הקבוצה זוג דומיננטי (המכונה אלפא), זוג תת דומיננטי (נקרא בטא) ו קבוצה של אנשים נשלטים (הנקראים אומגה).
יחסים היררכיים אלה מאפשרים לחבילה לחיות יחד עם כמה שפחות סכסוכים, כאשר לכל אחד ממקומו מוגדר או נרכש בקבוצה. באופן עקרוני, בחפיסת כלבים יש כעשרה חברים, וההכנסה להיררכיה נעשית בגיל ההתבגרות לכלבים צעירים. במקרה של ניגוד אינטרסים בין שני כלבים מאותו מין, עלולה להתרחש תוקפנות היררכית כדי לקבוע מה הדומיננטית מבין השניים. זה האחרון יכול לנוע בין איום פשוט לנשיכה, או לפעמים ללחימה.
את ההתנהגות הזו כמה כלבי בית משחזרים כאשר משהו מוטל עליהם שהם לא אוהבים: לגעת בקערה שלו, בצעצועים שלו, לבוא במגע כשהוא לא רוצה את זה ... ניתוח זה שימושי לוויסות. בעיות התנהגות עם כלב דומיננטי מכיוון שבמצבים אלה, הקשר בין האדם לכלב משתנה באופן פתולוגי על ידי אובדן מערכות יחסים היררכיות.
ביטויים של ההיררכיה בחבילה
בתוך החפיסה יש לכלב הדומיננטי מספר מסוים של יתרונות הקשורים למעמדו: זכויות אלה נוגעות במיוחד לארגון הארוחות, לכיבוש המרחב ולניהול מגעים כולל מיניות. בדרך כלל זה הכלב או הזוג השולט שאוכלים קודם אחרי הציד. לעתים קרובות הוא חוזר לטרף שוב ושוב, מעמיד פנים שהוא נעשה ואז דוחף בחזרה עם נהמה את מי שהתנפל עליו. רק כשהוא מרוצה במלואו הוא ייתן לשאר חברי הקבוצה לאכול.
התנהגות זו מאפשרת לכלב האלפא לשבת ולחזק את מעמדו הדומיננטי, ולבדוק את אלו שרוצים להתחרות נגדו. הרעיון של דומיננטי לעומת זאת מאוד משתנה וניתן להעמידו בסימן שאלה בכל עת. ואכן, סביב המעגל הדומיננטי בו נמצאים הזכר וכמה נקבות, מתפתח מעגל שני של תת-דומיננטים העשויים לתפוס את מקומם.
שאר מעגלי הפריפריה כוללים אנשים חלשים יותר (כלבים זקנים, חולים) וכן צעירים, שגם הם עשויים להיכנס למעגלים הדומיננטיים לאחר גיל ההתבגרות. זהו גם הכלב הדומיננטי השולט במרחב על ידי מיקומו במקומות בהם הוא יכול לצפות בחפיסה כולה. יש לו את הזכות ליצור קשר עם כלבים אחרים והוא בכוחו לבטא את המיניות שלו בזמן שהוא רוכב על כלבות. מאידך, חל איסור על הנשלטים להתקרב אליו מבלי שהוזמן, וכן לכסות את הנקבות. לכן הדומיננטי מנהל את המגעים שלו ושל כלבים אחרים זה עם זה.
דוגמאות לגזעי כלבים החיים באריזות
במצבו הטבעי, כל כלב עשוי להצטרף לחפיסה ולנסות לשלב אותה. בפועל, כלב בית שחי לבדו עם בעליו יפרש את התצורה הזו כחפיסה, והתנהגויותיה יגיבו אפוא להיגיון ההיררכיה המוכתב על ידי האינסטינקטים החברתיים שלו. על עיקרון זה מתבססים עצמם התנהגותיים על מנת לפתור מצבי סכסוך בין האדון לכלבו.
יתר על כן, גזעי כלבי הבית החיים כיום באריזות הם למעשה כלבי ציד או מזחלות , תחומים שבהם היגיון קבוצתי חיוני להשגת תוצאה בהקשר לעבודה. הראשונים, המשתייכים לקטגוריית כלבי הציד, הם למשל הביגל, באסט ארטזיין, האנגלו-צרפתי, האנגלו-נורמני, פוב דה ברטאן, פוקס-כלב, הטריקולור הצרפתי ופויטבין .
כמה כלבי מזחלות או כלבים נורדיים כוללים את האסקי סיבירי, מלמוט, סמויד, גרינלנדי וכלב האינואיטים הקנדי. לאחרים יש אינסטינקט חזק של חבורה שקשור לזה של הזאב. לעתים קרובות הם לוחמים ומקנאים בחבריהם, מה שהופך את השכלתם לחיונית כמו גם את החיברות שלהם כאשר הם חיים לבד עם בני אדם.
התנהגויות המקושרות ללוגיקת החבילה
כפי שנאמר לעיל, הכלב מתחקה אחר מערכות היחסים החברתיות שלו עם בני האדם על אלה שהיו לו עם כלבים אחרים. מסיבה זו, יש לכבד כללים מסוימים כך שכלב לוויה ירגיש במקומו ולא יסכן "לטשטש" במוחו את היחסים האמורים לשלוט בקבוצה.
לפיכך, חשוב מאוד להאכיל את כלבך רק לאחר הארוחות שלך, לא להאכיל אותו בשולחן ולאסור עליו להתקרב אליו בזמן שאתה אוכל. מומלץ גם לא לתת לכלב, אפילו קטן, לטפס על הברכיים כשהוא רואה לנכון או אפילו לטפס על המיטות והספות, מכיוון שלמקומות השינה בגובה יש ערך היררכי חזק.
כמו כן, חיה השואלת כל הזמן את בעליה, אינה מאפשרת לאיש להתקרב אליה, או אפילו המתמקמת בין בעליה, מתנהגת ככלב דומיננטי ולכן חשוב להחזיר אותה לסל בכל ניסיון. יש לאסור גם הפגנות מיניות (כלב המשתרע על הרגל).
כדי לגרום לכלב להבין שמקומו הוא של הנשלט ולא של הדומיננטי, יש צורך לנקוט בדרך ההפוכה המורכבת מלהזעיק אותו כך שהוא יבוא ליטוף, ולשלוח אותו חזרה למקומו ברגעי המפתח בהם הוא לא צריך להיות שם.