חתול השועלים הקורסיקני כבר אינו אגדה, הוא בעל חיים שאכן קיים באי היופי ושמרתק את הקהילה המדעית. אם כל סודותיה טרם נחשפו, מחקרים שבוצעו בשנת 2008 אפשרו לדעת מעט יותר על חיית הבר הזו. מי הוא ? איפה הוא גר ? האם זה זן חדש של חתולים? התגובות שלנו בתיק זה.
ממיתוס למציאות
אגדת שועל החתול אינה כה חדשה, מכיוון שהחיה קיימת מעל 8,000 שנה! במשך תקופה ארוכה מאוד זה היה רק מיתוס נפוץ בקרב רועי קורסיקה, סיפור לצד האח של חתול שלא היה באמת אחד ושוטט בלילה בחיפוש אחר טרף קטן או שתקף לעטיני העזים והכבשים. נכון שינשוף הלילה הזה לא נעלם מעיניו, מכיוון שהוא חי וזז בעיקר בלילה. עם זאת, בשנת 2008, חתול שועל נלכד בקאפ קורס לאחר שתקף תרנגולת.
החיה, שאינה רשומה ומושא סקרנות, נחקרה מלכידתה. מחקר גנטי על הגנום שלו גילה קווי דמיון עם חתול היער האפריקאי ( Felis silvestris lybica ) ומצא שהוא לא שייך לקבוצת חתולי הבר האירופיים ( Felis silvestris silvestris ). מחקר זה גילה גם כי החתול הקטן הזה כבר היה על כדור הארץ יותר מ 6000 שנה לפני תקופתנו וכי מקורו נמצא במזרח התיכון.
עם זאת, סודות רבים נותרו להתגלות לגבי החתול המסתורי הזה. אם הוא קיים, עדיין איננו יודעים הרבה על תזונתו ודרכי האכילה שלו, אלא גם על רבייתו. עם זאת, אדם זה שנתפס לראשונה שוחרר לאחר שהיה מצויד ב- GPS, שאיפשר לנו לגלות קצת יותר על תנועותיו וכמה מההרגלים שלו.
מיהו חתול השועל הקורסיקני המפורסם הזה?
במהלך עשר שנים, המשרד הלאומי לציד וחיות בר (ONCFS) זיהה 16 חתולי שועלים קורסיקאים בעמק אסקו בהוט-קורס. 12 אנשים נלכדו, בהם 11 זכרים ונקבה אחת, על מנת ללמוד ולהשתחרר לטבע. בדיקות ראשונות אלו אפשרו להקים פרופיל לחתול המסתורי והפרוע הזה, שכונה " ג'האטו-וולפה " (חתול שועל קורסיקני).
חתול השועלים הקורסיקני די בולט ומבט ראשון נראה כמו חתול בית בעל מראה פרוע. יש לו מעיל רך ועבה, כמו פרווה משיי. שמלתה מפוספסת ואפור כסוף עם כתמים אדומים. רגליו הקדמיות מפוספסות באופן ברור ורגליה האחוריות בעלות טרס שחור. בבגרותו חתול השועל הקורסיקני אורכו כ- 90 ס"מ, מהלוע עד קצה זנבו, במשקל מעט פחות מ -4 ק"ג.
יש לו ראש גדול, שפם קצר ואוזניים גדולות יותר מחתולי בית. בנוסף, כלביו מפותחים בהרבה מאלה של חתולי הבית שלנו.
חתול השועל הקורסיקני חייב את שמו למאפיין העיקרי שלו: זנבו. זה אכן הרבה יותר ארוך ועבה מזה של חתולי הבית שלנו. זה מעורר יותר את זה של השועל. בנוסף, יש לו שתיים עד ארבע טבעות כהות ובקצהו שרוול שחור.
אורח חייו של חתול השועל הקורסיקני
אנחנו עדיין יודעים מעט מאוד על חתול השועלים הקורסיקני ואורח חייו, אך בעל החיים כבר גילה כמה מסודותיו הודות להתקנת מלכודות שיער ומלכודות מצלמה על ידי ה- ONCFS. החתול הקטן הוא לילי, מכיוון שהוא מופעל בעיקר לאחר רדת החשכה. שלא כמו חתולי הבית שלנו, הוא יכול לנוע למרחקים ארוכים ולהתפתח בגובה של 2,500 מטר.
הדגימות שהתגלו בקורסיקה שופכות מעט אור על אורח חייה, אך עדיין יש לגלות תעלומות רבות. אם הוא נחשב למין חתולי חדש מבלי שהוכר רשמי ככזה, אנו בכל זאת יודעים שהוא כבר היה קיים בתקופת מצרים העתיקה וכנראה שזה היה קורה במהלך הגל השני של הקולוניזציה האנושית. באשר לאיך הגיע לארצות האי היופי מהמזרח התיכון ... בכל מקרה, המחקר ממשיך להבין טוב יותר את החתול המסתורי הזה. חשוב במיוחד לדעת זאת טוב יותר ולדעת אם מדובר במין בסכנת הכחדה שיש להגן עליו.