במשך מאות שנים, אנשים החיים בקרבת האוקיאנוסים צרכו אצות אכילות, טעימות ומועילות לבריאות. עם זאת, מבחינה היסטורית, האסייתים הם שפיתחו מסורת קולינרית אמיתית עם אצות ים. העניין שהמערביים התעניינו בהם באמת התבטא כשהבינו שהם מספקים חומרים מזינים יוצאי דופן (נוגדי חמצון, מינרלים, יסודות קורט, ויטמינים, חלבונים בצורת חומצות אמינו).
מקורות חסה ים
חסה ים ( Ulva lactuca ) שייכת למשפחת Ulvaceae והיא אחד המינים הרבים הקיימים של אצות ירוקות ימיות. זה נראה קצת כמו חסה לגינה, גובהו 20 ס"מ לכל היותר אך יכול להתפשט יותר. הוא מאופיין במרקם עדין וגמיש מאוד, אלסטי, מה שמאפשר לו לא להיקרע ולו במעט סחיטה. צבעו הירוק מאוד נובע מהכלורופיל שהוא מכיל.
הוא חי רק כמה חודשים, אך ניתן לאסוף אותו כל השנה בידיעה שתקופות ההתחדשות הן הטובות ביותר, כלומר האביב והסתיו, מכיוון שהן עדיין צעירות. היזהר מאזורים שבהם הוא מפותח מאוד, המהווה אינדיקטור להחמרת מים, כלומר המים מכילים הרבה חנקן וזרחן, תופעה הנובעת מזיהום חקלאי (slurry, pesticides) ...) אבל גם לשפכי שפכים עירוניים. חסה ים הינה ניטרופילית, היא מעריכה את נוכחותם הרבה של חנקן וכאשר היא נוטה להיות פולשנית, היא הופכת להיות "מצביע חנקן" חיובי ביולוגי טוב, אך גם מעידה על נוכחות של מתכות כגון מנגן, ניקל , ברזל, נחושת, אבץ, קדמיום, עופרת.לכן חשוב לוודא שחסה הים תגיע מאזורי A, וכך היא מסווגת על ידי משרד החקלאות לאחר ניתוחים המעידים על היעדר זיהום בקטריולוגי או כימי.
חסה ים נמצאת באוקיאנוס האטלנטי, הרבה על חופי ברטון, אך גם בים הצפוני, בתעלה ובים התיכון, בחלק העל-משפטי, כלומר החלק הקרוב ביותר לארץ שאינו הוא שקוע רק בגאות גבוהה, סופות ורסס. הוא נאסף צעיר, תלוי על הקרקע, על הסוללה, המזח או על הסלעים: מה שמאפשר לו להצמיד את עצמו לתמיכתו הוא דיסק קיבוע קטן שעליו אנו מוצאים מיני סטיל. זה יכול גם לגדול עד 10 מטרים מתחת למים.
היתרונות התזונתיים של חסה ים
חסה ים נאכלת גולמית או מבושלת (10 עד 15 דקות במים) וניתן לבשל אותה בדרכים שונות, להוסיף אותה לסלט, לחביתה או לדוגמא. הוא מוערך בזכות העקביות האיתנה אך הרכה שלו, כמו גם הטעם הרענן אך הבולט שעשוי להזכיר לחמץ.
צריכת חסה ים (30 עד 45 קק"ל / 100 גרם) מספקת רק מעט יוד בהשוואה לאצות אחרות, אך היא מאפשרת צריכת ויטמין C גדולה מכיוון שהיא מכילה פי 8 מ תפוז, סידן, ברזל ומגנזיום עם כמות גבוהה פי 10 בהתאמה מחלב, תרד ונבט חיטה, שלא לדבר על כך שחסה ים היא גם מקור לוויטמין A, כלורופיל, ואילו להיות עשיר בחלבונים, סיבים, מינרלים ודלים בשומנים. באופן מוזר, יש לו גם תכולת נתרן נמוכה. תכולתו הגבוהה של נוגדי חמצון הופכת אותו למושך במיוחד, במיוחד למניעת הופעת סרטן ומחלות לב וכלי דם מסוימות.
אחסון ושימוש בחסה ים
מלבד צריכת המזון הטרי שלה, ניתן להקפיא או לייבש חסה ים מאור השמש שעלול לטשטש אותה. לאחר התייבשות, בצורת פתית, הוא יישאר יבש, קריר וכהה, עד שתשתמשו בו כתבלין או תוך כדי לחות אותו מחדש.
ניתן לאסוף חסה ים למטרות שאינן קולינריות, במיוחד כאשר היא התפתחה רבות באזור חוף, מכיוון שאצות הן דשן בסיסי לגינה.