העפרוני, דרור עם שיר עוצמתי ומנגן

הרקיע הוא חלק ממסדר ה- Passeriformes, ממשפחת Alaudidae. ישנם כמעט 80 מינים. זה שאנו מכירים באירופה נקרא צוהר . עובר אורח קטן זה, בעיקר בישיבה, מקנן על האדמה.

המאפיין העיקרי שלו הוא השיר העוצמתי והמלודי שלו שאפשר לשמוע בטיסה. עם זאת, כמין מוגן, אוכלוסיית העולשים צונחת בצורה חדה באירופה (פחות 30% תוך 15 שנים) בגלל נוכחותם של חומרי הדברה המקלקלים את מזונה, אך גם בגלל ציד.

איך מזהים עפרוני?

בגודל קטן עד בינוני, וקצת יותר גדול מדרור, העפרון הוא בעל מעיל חום מפוספס בצבעו העליון של חום הנוטה לשחור. ראשו כהה מעט יותר וללכרך יש את המוזרות שיש גבות לבנות מעל עיניו הכהות, כמו גם מעין פסגת נוצות קטנה בחלקו העליון שיכולה לעמוד מעת לעת.

החלק התחתון של גופו לבן למעט החזה שהוא בצבע חום וגם מפוספס בשחור. זנב העפרוני שחור עם נוצות גדולות ונוקשות מנומרות בלבן.

ניתן לזהות את מעופו של העפרוני מכיוון שהוא נעשה בגובה נמוך מעל שדות, הטריטוריה המועדפת עליו. אך במיוחד בתקופת החתונה הטיסה שלה אופיינית.

קריאות ושיר העפרוני

לרקיע הזכרים הגברי יש שיר עוצמתי עם מספר צלילים וריאציות שאפשר לשמוע מסוף פברואר. המאפיין העיקרי שלו הוא לשיר בטיסה בגובה די גדול, במיוחד במהלך תצוגות חיזור. כאשר העפרוני נמצא על הקרקע, הוא שר יותר רגוע. השיר שלה משמש להגנה על שטחה וכדי לחזק את הקשרים בין השותפים.

בית הגידול של העפרוני

העפרוני נמצא בעיקר באזור כפרי פתוח בו עצים נעדרים. הוא חי בקבוצות, במיוחד בחורף, והוא פוקד שדות, שטחים מעובדים ובמיוחד יבולי דגנים, כרי דשא או ביצה. הוא נמצא גם בגובה בינוני. זו ציפור שחיה על הקרקע למאכל. צבע נוצותיו הופך אותו לבלתי נראה כמעט.

האכלת העולש

העפרוני הוא טורף חרקים. הוא ניזון מחרקים, הזחלים שלהם ותולעי האדמה. אבל היא גם מעריכה את הזרעים והזרעים שהיא מוצאת בעיקר באזורים הכפריים.

רבייה של העפרוני

בעפרוני הזוגות נוצרים בסוף החורף, בפברואר. בתקופה זו מבצע הזכר את טיסות החיזור שלו על ידי התרוממות מהאדמה בספירלה ושירה בקול רם, עד כמעט ירידה לקרקע ואז הוא מצעד סביב הנקבה.

העולש בונה את הקן שלו על הקרקע, בעיקר מסתיר אותו בתוך צמד דשא או בחללים שהוא מוצא בשדות. הנקבה היא שמטפלת בזה בעשב יבש אותו היא מכסה בשיער. עונת הרבייה של העפרוני היא בין אפריל לתחילת אוגוסט. הנקבה דוגרת בין 3 ל -5 ביצים למשך כ- 11 ימים. לגדול יש 2 עד 3 צמחים בשנה. הצעירים מוזנים אז משני ההורים והם ממריאים אחרי עשרה ימים.

האם העפרוני מועיל או מזיק לגינה?

גם אם העפרוני ניזון בין היתר מזרעים (מגינת הירק או מהפרחים), עקב הירידה המשמעותית באוכלוסייתו, ציפור זו אינה נראית (או כבר לא) כציפור מזיקה בגינה.